Leonard Hofstadter

Il personaggio

Leonard è un fisico del Caltech, si è lauraeto a Princeton. I suoi studi riguardano principalmente la fisica sperimentale, ma si interessa anche alla letteratura e alla storia; è capace anche di risolvere un cruciverba in soli 9 secondi. Il suo QI è di 173. Secondo Sheldon le sue teorie potrebbero essere scritte "su qualunque bagno maschile al MIT".

Diversamente da Sheldon prova spesso imbarazzo per le sue abitudini e i suoi interessi da nerd, in particolare in presenza di Penny: tuttavia questo imbarazzo sparisce sempre dopo pochi istanti quando si rende conto che quello è il suo mondo ed è l'unico mondo in cui verrà sempre accettato per quello che è. È una persona di animo buono, disponibile e goffa, al punto di riuscire sempre a dire frasi sconvenienti o che gli si rivoltino contro, come quando, involontariamente, convince Penny a fare pace col suo ex fidanzato.

Leonard è asmatico, non digerisce il frumento ed è intollerante al lattosio, il quale gli provoca attacchi di meteorismo. Nonostante lui tenti di tenere segreta questa imbarazzante intolleranza davanti agli estranei, questa viene sempre svelata ad alta voce da uno dei suoi amici.

Leonard, originario del New Jersey, vive con il suo coinquilino Sheldon nell'appartamento 4A al 2311 North Los Robles Avenue di Pasadena e ha come vicina Penny (che vive al 4B); proprio come per il suo coinquilino, anche lui porta il cognome di uno dei vincitori del Nobel per la fisica, Robert Hofstadter, mentre il nome è tratto direttamente dall'attore, regista e produttore cinematografico Sheldon Leonard, come per Sheldon.

Sa suonare il violoncello, cosa che ha fatto anche per il quartetto d'archi del dipartimento per sostituire il suo collega Elliot Wong.

Legami personali

Ha un rapporto molto conflittuale con tutta la sua famiglia e in particolare con la madre, Beverly Hofstadter, neuroscienziata caratterialmente molto simile a Sheldon. Durante la sua infanzia è stato spesso usato, così come il resto della sua famiglia, per esperimenti corpontamentali non ricevendo mai gesti di affetto né di approvazione, inoltre rammenta al figlio i continui successi professionali dei suoi fratelli, che nelle loro carriere hanno raggiunto grandi traguardi. È anche citato, o ne è proprio il protagonista, di vari saggi e libri che la madre ha pubblicato, come ad esempio "Bambino capriccioso, bambino bramoso", "Solo perché hai dei figli non vuol dire che debbano piacerti per forza", o "Il figlio deludente".
Suo padre invece è un antropologo, i due non hanno mai avuto un grande rapporto visto che il padre era sempre troppo occupato con il lavoro. Per sua stessa ammisione, Beverly ha rivelato che lei e il marito hanno concepito Leonard solo per condurre una ricerca scientifica.

Relazioni sentimentali

Leonard nel corso della serie ha avuto quattro storie sentimentali importanti:

• Penny: Leonard si invaghisce di lei dal primo momento in cui la vede appena trasferita nel suo palazzo, ma a causa della sua timidezza e al fatto che non hanno praticamente niente in comune, il ragazzo fatica a dichiararle i suoi sentimenti. In seguito alla rottura con il suo ragazzo, lui trova il coraggio di chiederle di uscire, ma il loro appuntamento non va a buon fine perché Penny ammette che si sente a disagio a stare con un ragazzo così intelligente; i due decidono di restare amici, anche se Leonard continua a covare dei forti sentimenti per lei. All'inizio della terza stagione i due intraprenderanno una relazione, in quanto anche Penny capisce di provare qualcosa per lui, ma Leonard finisce col bruciare le tappe dicendole troppo presto di amarla e lei inizia a sentirsi soffocata per l'accelerazione del loro rapporto e quindi lo lascia. Quando Leonard inizia ad uscire con Priya, Penny capisce di aver sbagliato a lasciarlo. Quando la relazione con Priya finisce, il ragazzo chiede a Penny di uscire, capendo di non aver mai smesso di amarla, e i due gradualmente ricostruiscono la loro relazione, e alla fine anche Penny ammeterà di amare Leonard.
• Leslie Winkle: dopo un primo tentativo fallimentare con Leslie, dovuto più che altro all'impossibilità di un rapporto con Penny, i due finiscono a letto insieme, e Leonard si illude di avere una relazione con la ragazza, ma lei gli fa capire che la loro era soltanto la storia di una notte. Successivamente Leslie esprime il suo interesse nell'avere una relazione stabile con lui e Leonard accetta soprattutto per il fallimento nella relazione con Penny, ma le diversità di vedute sulla teoria delle stringhe porta alla rottura della loro relazione.
• Stephanie Barnett: Leonard conosce Stephanie tramite Howard, che però era uscita con lui solo dietro la promessa di pilotare un robot su Marte. Lei non era minimamente attrata da lui e finisce col baciarsi con Leonard, con cui inizia ad uscire. La loro relazione inizialmente va bene, ma poi Stephanie si dimostra una ragazza gelosa e soprattutto invadente e così smettono di vedersi.
• Priya Koothrappali: è la sorella di Raj e si frequentava con Leonard, all'insaputa del fratello, quando la ragazza lo andava a trovare in California. Leonard cerca di avere una storia serie con lei, ma viene respinto; quando però Priya si trasferisce per lavoro a Pasadena iniziano a frequentarsi e ad avere una relazione stabile, che termina in seguito al ritorno della ragazza in India. Inizialmente tentano una relazione a distanza, ma Leonard la lascia quando Priya confessa al fidanzato di averlo tradito con un suo ex ragazzo.